商業(yè)資本與商業(yè)航天的可為與不為
2019-03-29 / 閱讀次數(shù):2078
轉(zhuǎn)自 | 衛(wèi)星與網(wǎng)絡(luò)
作者 | 李剛 郭朝暉
最近,再次傳出了民用火箭公司發(fā)射失敗的消息。對這樣的結(jié)果,可以說是預(yù)料之中、情理之中。歷數(shù)國內(nèi)部分商業(yè)火箭公司的研發(fā)和試驗(yàn)過程,可以發(fā)現(xiàn)一個(gè)共同點(diǎn),就是一個(gè)“急”字。
這個(gè)“急”,“急”的是爭所謂國內(nèi)第一、所謂世界第三…… 而爭這些的真實(shí)意義與價(jià)值到底是什么?在這些“國內(nèi)第一”、“世界第三”的新聞稿背后,除了刺激一下愛追一時(shí)熱鬧的資本,對商業(yè)航天本身的發(fā)展意義到底幾何?投身其中的資本,到底該如何定位?
6年、11年,時(shí)間只是面上的差距
在多數(shù)商業(yè)資本投入的項(xiàng)目中,都有著比較苛刻的退出時(shí)間要求。比如說三年之后企業(yè)上市,資本通過出售股權(quán)實(shí)現(xiàn)盈利。這對于那些技術(shù)水平低、研發(fā)難度小的產(chǎn)業(yè)來說是可以做到的,對很多技術(shù)成熟、產(chǎn)品成型的行業(yè)更沒有什么大的難題。但是對商業(yè)航天來說,顯然主要的玩法,就不現(xiàn)實(shí)了。
或許有人會問,無論運(yùn)載火箭還是應(yīng)用衛(wèi)星,都已經(jīng)是國家隊(duì)運(yùn)行幾十年的東西。如果能夠從體制內(nèi)招攬人才,制造一枚小型火箭還不是手到擒來,三年時(shí)間,不就夠了嗎?
不,我們告訴你:不夠!
為什么?
火箭科學(xué)有它自身的規(guī)律。不經(jīng)過完整的設(shè)計(jì)、試驗(yàn)、驗(yàn)證流程,不把所有技術(shù)問題吃透,火箭是一定會掉下來的。這是所有航天國家的所有航天機(jī)構(gòu)在過去數(shù)十年的科研實(shí)踐中,共同總結(jié)出來的血淚教訓(xùn)。采用新技術(shù)的火箭,從立項(xiàng)到首次飛行,幾乎都需要超過20年的時(shí)間。即使采用成熟技術(shù)的火箭能夠縮短一些周期,但也不是三年之內(nèi)就可以放飛的。馬斯克在2002年成立公司,2006年匆忙發(fā)射第一枚獵鷹一號火箭,結(jié)果當(dāng)場失敗。整改兩年之后才發(fā)射成功?;鸺龑?shí)驗(yàn)室公司的定位更接近于國內(nèi)現(xiàn)有民營火箭公司,這家企業(yè)在2006年創(chuàng)建,用了11年的時(shí)間,才從探空火箭逐步發(fā)展到“電子”小型火箭,但首次發(fā)射也遭遇失敗,直到2018年1月才首射成功。
由此可見,進(jìn)度最快的馬斯克也用了6年時(shí)間才實(shí)現(xiàn)第一次成功發(fā)射。而他之所以能夠做到這一點(diǎn),還是兩個(gè)因素共同作用的結(jié)果:一,馬斯克有龐大自有資金,還擁有天才式的籌款能力和營銷能力;二,馬斯克在技術(shù)和設(shè)施上得到了NASA的大力支持,還能從破產(chǎn)的傳統(tǒng)航天企業(yè)大量抄底優(yōu)秀人才,迅速組建起完整的技術(shù)隊(duì)伍。
回過頭來,我們再看火箭實(shí)驗(yàn)室公司,其創(chuàng)始人貝克在籌款和營銷方面的能力比較平常,靠的是貴人相助和政府支持。在技術(shù)上,貝克完全依靠個(gè)人努力,從零開始研發(fā)——實(shí)際上,如果把貝克在打工時(shí)期自制小型發(fā)動機(jī)的歷史算進(jìn)去,他從創(chuàng)業(yè)到首次發(fā)射“電子”的歷史遠(yuǎn)不止11年。我們認(rèn)為,火箭實(shí)驗(yàn)室公司的發(fā)展歷程更適合于作為國內(nèi)民營火箭公司的對照物。
干火箭,不是噱頭,而應(yīng)該胸懷敬畏
資本如果真對商業(yè)航天感興趣,需要先面對并謹(jǐn)記這樣一個(gè)事實(shí):火箭不是黃金也不是地產(chǎn),不管是國企制造還是民企制造,火箭都要在變化不定的氣流中穿透大氣層,把衛(wèi)星或者飛船準(zhǔn)確地送到預(yù)定軌道上。工程與科學(xué)的原則對所有人一視同仁,不會對民營企業(yè)有所優(yōu)待。如果不吃透技術(shù),帶著疑點(diǎn)或者說,帶著足夠的敬畏之心,多方驗(yàn)證后再上天,再昂貴的火箭在急于求成面前,都會變成一堆廢鐵。
新型號火箭的早期失敗是不可避免的,如果是一個(gè)負(fù)責(zé)任的火箭研制機(jī)構(gòu),精心設(shè)計(jì)了打算長期運(yùn)行的火箭,就能從這堆燃燒的殘骸里學(xué)習(xí)到寶貴的經(jīng)驗(yàn)和知識,用來改進(jìn)下一枚火箭,讓它的成功率越來越高。馬斯克、貝克、布蘭森都是這么做的。這也是民營火箭公司唯一正確的發(fā)展道路。而投身商業(yè)航天的資本,更應(yīng)該有同樣審慎的態(tài)度,商業(yè)航天投資,不是談資,真正理性的資本,應(yīng)該和所投資的企業(yè),共同建立起這樣的認(rèn)知與生死與共的企業(yè)文化和發(fā)展理念。
然而,令我們一直擔(dān)憂的事情還是發(fā)生了,那就是似乎已經(jīng)擺在我們面前的另外一種行為模式:資本把自己放在甲方的位置上,在一種傲嬌心理和逐利本能驅(qū)動下,與所投資的商業(yè)航天企業(yè)設(shè)定了不合理的退出時(shí)間表。采取“玩概念”的冒險(xiǎn)方式,或者為了推動企業(yè)的下一輪融資,后續(xù)資本的接盤,或企業(yè)的上市,催促技術(shù)團(tuán)隊(duì)制定不合理的總體設(shè)計(jì)方案,用外包的發(fā)動機(jī)拼接不成熟的火箭,然后貿(mào)然發(fā)射。這樣做的結(jié)果是沒有任何懸念的——火箭一定會化作一團(tuán)煙火。我們已經(jīng)看到兩次這樣的案例了。哪怕真的是某一次,這樣拼湊起來的火箭偶然成功了,也不意味著這個(gè)火箭設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)取得成功了。韓國的“羅老”號火箭就是最突出的案例。
韓國為了讓自己成為“能發(fā)射衛(wèi)星的國家”,不惜代價(jià)從俄羅斯購買一級火箭,配套自己研制的小型固體二級火箭,拼接成“羅老”號火箭,發(fā)射自己研制的遙感衛(wèi)星。前兩次全都遭遇失敗。第三次倒是發(fā)射成功了,然而韓國從此擁有航天發(fā)射能力了嗎?并沒有!韓國并沒有得到俄羅斯的火箭技術(shù),第三次發(fā)射到現(xiàn)在已經(jīng)過去了6年,韓國還是造不出完整火箭,連進(jìn)入低軌道的能力都不曾具備。計(jì)劃中的衛(wèi)星發(fā)射、探月、自主衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)都只能是鏡花水月了。這其中到底糊弄的是誰?
韓國自研8年的火箭發(fā)動機(jī),于2018年12月28日成功進(jìn)行發(fā)射試驗(yàn),在飛行10分鐘后達(dá)到209千米的最高亞軌道高度。該發(fā)動機(jī)未來將被用于正在研發(fā)的三級運(yùn)載火箭KSLV-2上。
航天+,是主動去推動,而不是被動被推動
商業(yè)航天是昂貴的事業(yè),需要海量資金的投入。這也是馬斯克這個(gè)人的價(jià)值所在,他用認(rèn)真的態(tài)度制造能用的火箭,向世界展示了一個(gè)負(fù)責(zé)任的行業(yè)領(lǐng)袖形象。擁有投資能力的人們因?yàn)樗嘈牛虡I(yè)航天是一個(gè)正在扎實(shí)發(fā)展的新興行業(yè),是值得持續(xù)投入的,偶然失敗是可以寬容和接受的,至于收益,是可以耐心等待的。而這是馬斯克用自己的企業(yè)文化所對外界詮釋的文化。
中國今天的商業(yè)資本,似乎都早已經(jīng)習(xí)慣了互聯(lián)網(wǎng)式的快節(jié)奏,浮躁而急于求成;更有不少企業(yè)或上市公司,拿建星座當(dāng)成資本市場的噱頭,借此拉高股價(jià),為己牟利;今天的商業(yè)資本,也似乎早已經(jīng)忘記,當(dāng)年的互聯(lián)網(wǎng)巨頭也經(jīng)過了艱苦而漫長的創(chuàng)業(yè)歷程。BAT當(dāng)中,沒有哪一個(gè)是在三、五年內(nèi)變成巨無霸的。哪怕手機(jī)游戲的開發(fā)也沒有那么快。植物大戰(zhàn)僵尸的兩代之間,也隔了四年的周期。因此,無論商業(yè)火箭、商業(yè)衛(wèi)星,還是航天技術(shù)轉(zhuǎn)移和應(yīng)用,都是不能急功近利的。
我們提出航天+模式,恰恰是要把航天傳統(tǒng)的文化與厚重,帶給各行各業(yè),尤其在國家提出智能制造等高技術(shù)發(fā)展戰(zhàn)略之后,如何用航天的先進(jìn)模式和多年累積的綜合知識與經(jīng)驗(yàn)等,在規(guī)劃、設(shè)計(jì)、研發(fā)、生產(chǎn)、質(zhì)量控制上帶動傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè),一直是大家需要共同努力的重點(diǎn)切入點(diǎn)之一。
如果資本為了盡快退出而催促民營火箭公司采取違反科學(xué)規(guī)律的行為模式,在燒毀數(shù)千萬寶貴資金的同時(shí),也在燒蝕“商業(yè)航天”這四個(gè)字的信用與真正價(jià)值!那些扎扎實(shí)實(shí)搞研發(fā)、腳踏實(shí)地推動商業(yè)航天變革進(jìn)程的企業(yè)和團(tuán)隊(duì),在他們需要資本的扶植時(shí),會因?yàn)檫@些急功近利急于求成的商業(yè)航天企業(yè)造成的負(fù)面影響而被商業(yè)資本敬而遠(yuǎn)之,從而最終影響商業(yè)航天的發(fā)展。商業(yè)航天行業(yè)資本的建立,也將因此而面臨更大的困難和更長的周期。因此,倉促而動的后面,并不是簡單的一句“失敗是成功之母”就可以釋然。
這里,我們不妨與大家分享一段某資本高級投資經(jīng)理關(guān)于發(fā)射失敗影響的分析:
一、于企業(yè)本身
1、存量資金,一發(fā)火箭打沒了,至少幾百萬~幾千萬打了水漂,這是企業(yè)的直接損失;歸零查漏補(bǔ)缺的隱性成本,上百人的團(tuán)隊(duì)又要折騰大幾個(gè)月,而時(shí)間、精力、運(yùn)營,也是不小的成本;
2、團(tuán)隊(duì)穩(wěn)定性:內(nèi)部會有人質(zhì)疑或者動搖吧?尤其是那些得不到公司創(chuàng)始人重視的有經(jīng)驗(yàn)的人;或者急于成功后以此期望改變命運(yùn)的人;
3、公司業(yè)務(wù)節(jié)奏:一發(fā)失敗,打亂了企業(yè)未來的里程碑節(jié)點(diǎn),整個(gè)任務(wù)進(jìn)度、發(fā)展進(jìn)度肯定受影響。就業(yè)務(wù)拓展而言,其下游大部分企業(yè)也是創(chuàng)業(yè)公司,造衛(wèi)星也需要時(shí)間和經(jīng)濟(jì)成本,發(fā)射失敗的損失勢必導(dǎo)致其對于再次合作的猶豫不決,這對企業(yè)的營收預(yù)期勢必帶來一定影響;
4、增量資金(融資):投資人會開始重新審視公司的能力,以前可能會有投資人玩概念,現(xiàn)在被一次次潑冷水。本來干火箭就很燒錢,現(xiàn)在會開始重新審視這個(gè)行業(yè),對行業(yè)的風(fēng)險(xiǎn)特性有更客觀的認(rèn)知。
二、于行業(yè)本身
1、競爭格局的改變:這樣下去的話,很可能會有一部分創(chuàng)業(yè)公司玩不下去了(包括頭部公司),宣布失敗;
2、行業(yè)估值水平:現(xiàn)在的行業(yè)估值水平參照的是SpaceX,但大部分的人沒有認(rèn)真研究過SpaceX或者美國商業(yè)航天的玩法。SpaceX的估值邏輯不僅在于里程碑事件(關(guān)鍵人家還成功了),關(guān)鍵的還在于其有國防部、NASA的源源不斷地訂單!
敬畏科學(xué),生死與共
由此可以看出,一個(gè)企業(yè)的發(fā)射失敗,不只是這個(gè)企業(yè)自身的損失這么簡單;我們要看到更多深層次的問題:數(shù)千萬元量級的直接損失加上歸零、查漏補(bǔ)缺的過程上百人的團(tuán)隊(duì)為此要付出的好幾個(gè)月,其背后的隱形損失,不僅僅會導(dǎo)致團(tuán)隊(duì)內(nèi)部出現(xiàn)裂痕,一些反對急功近利的專業(yè)人士會因此而萌生悔意乃至退意,這些都將是連鎖反應(yīng);隨著后續(xù)發(fā)射節(jié)奏的被打亂,衛(wèi)星客戶的運(yùn)營節(jié)奏的推翻重來,這些企業(yè)的信心難免會備受打擊。而持觀望態(tài)度的、資源更強(qiáng)大的投資人,則因此而對商業(yè)火箭采取更加謹(jǐn)慎的觀望態(tài)度,甚至有抽身而去的可能性……
作為一個(gè)創(chuàng)業(yè)早期的市場,這些都將是致命的。會不會有一些民營火箭公司如同當(dāng)年的互聯(lián)網(wǎng)先驅(qū)一樣死在沙灘上,這樣的概率也似乎將成為擺在我們面前的看得到的殘酷現(xiàn)實(shí)。這一次,雖然我們還沒有看到相關(guān)數(shù)據(jù),但有關(guān)專業(yè)人士指出,從圖像看,一二級應(yīng)該分離了;但二級發(fā)動機(jī)點(diǎn)火似乎有些延遲。這也許有兩種可能:一是分離有問題,如分離時(shí)序不正確或分離方式有問題,造成二級發(fā)動機(jī)點(diǎn)火后火箭姿態(tài)失穩(wěn);二是二級發(fā)動機(jī)采用固定噴管和空氣舵控制方式,有可能由于低空分離,動壓很大,火箭控不住??傊?,不一定是因?yàn)楫a(chǎn)品質(zhì)量問題,而應(yīng)該是設(shè)計(jì)方案有重大缺陷。很遺憾,不是嗎?
商業(yè)航天企業(yè)可以膽大,可以無畏,但也不能不在這個(gè)基礎(chǔ)上,秉持嚴(yán)謹(jǐn)和科學(xué)的態(tài)度;同時(shí),商業(yè)航天更要尋找文化契合、訴求一致的資本去合作。那些只是打算賺快錢的商業(yè)資本,尤其是那些拿火箭、發(fā)射、商業(yè)航天等概念作為噱頭的商業(yè)資本或上市公司,還是不要來攪局。
在商業(yè)航天這個(gè)領(lǐng)域中,商業(yè)資本必須和商業(yè)航天企業(yè)一起遵守和尊敬科學(xué)規(guī)律,胸懷敬畏,生死與共。
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